해설 2026-02-12
두 갈래: 레이저(관성) vs 자기(토카막)
NIF는 레이저로 연료 펠릿을 압축하고, EAST·JET·ITER는 자기장으로 플라즈마를 가둡니다. 같은 목표를 좇는 다른 장치라 서로 다른 숫자(이득 vs 유지시간)를 냅니다.
핵융합 장치는 하나가 아닙니다. 두 주요 계열이 같은 목표를 정반대 경로로 좇습니다. NIF가 쓰는 관성가둠은 짧고 거대한 레이저 펄스로 작은 연료 펠릿을 너무 빠르고 강하게 압축해, 흩어지기 전에 융합시킵니다. EAST·JET·KSTAR·ITER가 쓰는 자기가둠은 강력한 자기장으로 뜨거운 플라즈마를 수 초에서 수 분간 가둡니다.
작동 방식이 다르니 보고하는 숫자도 다릅니다. 레이저 핵융합은 발당 에너지 이득으로, 자기 핵융합은 온도·가둠·플라즈마 지속시간으로 측정됩니다. 둘을 정면 비교하면 오해를 줄 수 있습니다—높은 이득 수치와 긴 지속시간 수치는 경쟁자라기보다 같은 문제의 다른 부분에서의 진전입니다.
이 둘 말고도 더 많은 접근이 있습니다—스텔러레이터, 자기장 역전 배위(FRC), 자화 표적, Z-핀치 등 각자 순에너지 원자로에 이르는 방법에 다르게 겁니다. 트래커는 각 기록에 어떤 장치·방식인지를 함께 표기해 비교가 정직하게 유지되도록 합니다.